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| 세계 랭킹 4위 벤 셸튼 |
벤 셸튼(미국, 24세, 4위)이 코트 안팎에서 새로운 출발을 준비한다. 후안 카를로스 페레로를 코칭팀에 영입해 경기력 향상을 꾀하는 한편, 의류·신발 후원사를 온(On)에서 뉴발란스로 바꿀 예정이다.
세계 4위이자 올해 US오픈 준우승자인 셸튼에게 2027년은 첫 그랜드슬램 우승을 향한 중요한 시즌이다. 페레로의 합류가 이미 발표된 가운데, 그는 셸튼의 아버지이자 기존 코치인 브라이언 셸튼과 함께 지도한다. 오랫동안 아들을 이끌어온 브라이언의 경험에, 카를로스 알카라스를 세계 정상으로 성장시킨 페레로의 지도력을 더하는 구성이다.
알카라스를 세계 1위로 만든 페레로의 코치 영입
본격적인 합동훈련은 12월 미국 플로리다주 올랜도에서 시작한다. 페레로가 현지로 건너가 셸튼 부자와 프리시즌을 보내며 새 시즌을 준비한다. 셸튼은 아버지와 유나이티드컵에 출전한 뒤 멜버른에서 페레로와 합류할 예정이다. 페레로가 선수석에서 지도하는 첫 대회는 호주오픈이 될 것으로 보인다.
페레로는 모든 대회에 동행하지 않고 주요 일정에 집중한다. 인디언웰스와 클레이코트 시즌, 윔블던, US오픈, 아시아 투어와 파리 마스터스 등이 동행 계획에 포함됐다.
페레로가 셸튼에게 더하려는 핵심은 강력한 무기를 상황에 맞게 활용하는 판단력이다. 그는 셸튼의 파워와 서브를 높이 평가하면서도, 각 상황에서 적절한 샷을 선택하고 시즌 전체에 걸쳐 경기력을 유지하는 능력을 개선 과제로 꼽았다. 이미 정상급에 오른 공격력을 더욱 안정적인 승리로 연결하는 작업이다.
'ON'에서 '뉴발라스'로 옮기며 최대 1,800만달러 후원계약
코칭팀 개편과 함께 후원 계약에도 변화가 예고됐다. 테니스 비즈니스 매체 하드코트의 제시카 시퍼는 셸튼이 2027년 1월부터 뉴발란스와 함께한다고 보도했다. 계약에는 랭킹에 따른 보너스와 셸튼의 이름을 내건 시그니처화가 포함되는 것으로 전해졌다. 뉴발란스에서는 코코 고프, 토미 폴 등 미국 선수들과 같은 브랜드를 대표하게 된다.
셸튼은 연간 500만 달러의 기본 보수를 받는다. 여기에 연말 세계랭킹 2~10위에 들면 500만 달러가 추가돼 총 1,000만 달러를 받는 구조다. 세계 1위 달성 시에는 기본 500만 달러에 보너스 1,300만 달러가 추가돼 총 1,800만 달러를 받을 수 있다.
금액과 함께 눈길을 끄는 것은 시그니처화다. 선수의 이름과 정체성을 담은 제품은 후원 관계를 장기적인 브랜드 사업으로 확장할 수 있다. 뉴발란스가 셸튼을 경기 성적뿐 아니라 상품성과 대중적 영향력을 갖춘 선수로 평가하고 있음을 보여주는 대목이다.
페레로와의 협업은 첫 메이저 우승을 향한 투자이고, 뉴발란스와의 새 계약은 높아진 시장 가치를 보여주는 변화다. 셸튼은 새로운 지도자와 후원사를 바탕으로 2027년, 자신의 가능성을 우승이라는 결과로 바꾸는 도전에 나선다.
