시비옹테크는 7일(현지시간) 미국 뉴욕의 빌리진킹 내셔널 테니스센터 아서 애시 스타디움에서 열린 2026 US오픈 여자 단식 16강에서 예선 통과자 정친원(세계 121위·중국)에게 5-7 3-6으로 패했다.

출발만 놓고 보면 시비옹테크의 완승 분위기였다. 첫 9포인트 가운데 8포인트를 따내며 2-0으로 앞섰고, 이후에도 정친원을 거세게 몰아붙여 불과 19분 만에 5-0까지 달아났다.

그러나 한 게임만 더 따내면 첫 세트를 가져갈 수 있었던 시비옹테크가 갑자기 흔들렸다. 반면 벼랑 끝에 몰린 정친원은 부담을 내려놓고 강력한 포핸드와 공격적인 리턴을 앞세워 추격에 나섰다.

정친원은 시비옹테크의 세트 포인트 세 차례를 막아내며 5-4까지 따라붙었다. 5-5 동점을 만든 뒤에는 시비옹테크의 더블폴트로 다시 브레이크에 성공했고, 자신의 서브 게임을 러브게임으로 지켜 7게임을 연속으로 따냈다. 0-5로 끌려가던 첫 세트를 7-5로 뒤집는 믿기 어려운 장면이었다.

흐름을 완전히 빼앗긴 시비옹테크는 2세트에서도 좀처럼 안정을 되찾지 못했다. 세 번째 게임을 마친 뒤 왼쪽 허벅지 치료를 위해 메디컬 타임아웃을 사용했지만 경기를 계속하는 데 큰 불편을 보이지는 않았다.

승부처는 3-3에서 찾아왔다. 정친원은 시비옹테크의 두 번째 서브를 백핸드 다운더라인 위너로 연결하며 브레이크에 성공했다. 이후에도 주도권을 놓치지 않은 정친원은 네 번째 매치포인트에서 승리를 확정했다. 경기 시간은 1시간56분이었다.

시비옹테크는 경기 후 패배의 원인을 정신력보다 샷의 정확성에서 찾았다.

“볼을 치는 타이밍이 좋지 않았고 제대로 맞히지 못했다. 이런 상황이 생기면 극복하기 어렵다”며 “조금 더 안전하게 경기할 수도 있었겠지만 정친원을 상대로 그렇게 할 여유가 없었다. 내가 더 안정적으로 플레이했다면 이겼겠지만 실수가 너무 많았다”고 말했다.

시비옹테크는 “어떤 스코어에서도 세트를 잃을 수 있다. 특별한 일은 아니다. 그냥 그렇게 됐을 뿐”이라며 담담한 태도를 보였다.

정친원에게는 또 한 번의 기적 같은 역전이었다. 그는 앞선 3회전에서도 매디슨 키스를 상대로 마지막 세트 0-5에서 매치포인트까지 내줬지만, 7게임을 연속으로 따내 7-5로 뒤집었다. 두 경기 연속 0-5 열세를 7-5 승리로 바꾼 것이다.

오른쪽 팔꿈치 부상과 수술로 세계랭킹이 크게 떨어진 정친원은 이번 대회 예선부터 출발해 7연승을 달리며 US오픈 통산 세 번째 8강에 올랐다. 2021년 에마 라두카누 이후 처음으로 US오픈 여자 단식 8강에 진출한 예선 통과자이기도 하다.

정친원은 시비옹테크와의 상대 전적도 2승7패로 좁혔다. 두 차례 승리는 모두 큰 무대에서 나왔다. 2024 파리올림픽 준결승에 이어 이번에는 US오픈에서 시비옹테크를 넘어섰다.

정친원은 8강에서 2번 시드 엘레나 리바키나(카자흐스탄)와 맞붙는다. 리바키나는 16강에서 나오미 오사카(일본)를 6-1 6-4로 제압했다.