잠깐의 이동, 물 한 모금. 그리고 곧바로 두 번째 경기.
제시카 페굴라와 미라 안드레예바의 맞대결은 첫 경기와는 전혀 다른 색깔이었다. 화려함보다는 끈질김의 싸움. 페굴라는 랠리가 길어질수록 더 단단해졌다. 몇 번이고 이어지는 공방 속에서 “이 정도면 끝나겠지” 싶은 순간에도 페굴라는 다시 한 번 공을 넘겼다. 결국 점수판에 찍힌 것은 2-0. 테니스장에서 가장 무서운 무기가 무엇인지 다시 한번 확인한 경기였다.

세 번째 경기는 오늘의 하이라이트, 로렌조 무세티와 노박 조코비치.

무세티는 첫 포인트부터 사람들을 자리에서 일으켜 세웠다. 감각적인 백핸드, 각이 살아 있는 드롭샷. ‘와’ 하는 탄성이 여기저기서 터져 나왔다. 2세트까지 흐름은 완전히 무세티 쪽. “이거 3-0까지 갈 수도 있겠는데?”라는 말이 관중석에서 자연스럽게 흘러나왔다.

하지만 테니스는 언제나 예측을 비껴간다.
3세트, 무세티의 움직임이 눈에 띄게 둔해졌다. 표정이 굳었고, 결국 메디컬 타임아웃. 잠시 후 내려진 결정은 기권. 코트 위에 남은 것은 조코비치와 묘한 정적뿐이었다. 환호보다는 아쉬움이 먼저 흘렀다. 그렇게 조코비치는 4강에 올랐다. 오늘만큼은 ‘행운의 조코비치’라는 말이 딱 어울리는 순간이었다.

경기가 끝나고 코트를 빠져나오며 문득 생각했다.
윔블던은 여러 번 와봤지만, 호주는 처음이라는 사실이 이제야 실감 났다. 추운 겨울이 유난히 싫어서 “언젠가 겨울엔 호주로 도망오자”는 생각을 막연히 해왔는데, 마침 딸과 일정이 딱 맞아 이렇게 호주오픈까지 오게 됐다.

호주오픈은 윔블던보다 훨씬 자유롭고 편안하다. 좌석도 비교적 쉽게 구할 수 있고, 관중의 표정도 더 밝다. 여름 대회라서일까. 테니스가 축제처럼 느껴진다. 딸과 나란히 앉아 경기를 보고, 중간중간 웃고 떠드는 이 시간이 괜히 더 소중하게 다가온다.

이제 남은 일정은 금요일 준결승, 그리고 일요일 결승. 그 두 경기를 끝으로 우리는 다음 주 한국으로 돌아간다.
그리고 내일 아침, 딸과 함께 멜버른의 거리를 천천히 달려볼 생각이다. 테니스 코트가 아닌 곳에서도, 이 여행의 리듬을 몸에 조금 더 새겨두기 위해서.

멜버른의 여름 한복판에서,
딸과 함께한 첫 호주오픈은 그렇게 천천히, 깊게 기억 속으로 들어오고 있다.

글·사진= 호주 멜버른 조숙영